El tribunal de Fifth Street no es donde se decide un delito grave de Tempe. La Corte Municipal de Tempe (Tempe Municipal Court) atiende los delitos menores y los asuntos de tránsito penal que surgen en la ciudad, y la Fiscalía de Tempe (Tempe Prosecutor's Office), un piso más arriba, en la División Penal de la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Tempe, presenta solo delitos menores. Una vez que una acusación cruza la línea del delito grave, ambas oficinas salen del panorama.
La Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa se encarga de la mayoría de estos casos. Un número menor lo presenta la Oficina del Procurador General de Arizona, por lo general cuando se alega que la conducta ocurrió en varios condados, cuando una agencia estatal dirigió la investigación o cuando el Fiscal del Condado remitió el asunto allí. Atendemos estos asuntos sin importar qué oficina presentó el cargo, y el tribunal no cambia: la Corte Superior del Condado de Maricopa, en el Central Court Building, 201 W. Jefferson St., o en el South Court Tower, 175 W. Madison St. Confirme el edificio en su aviso más reciente. Un delito grave en Maricopa no pasa por una corte de justicia (justice court) en el camino.
Sin embargo, la investigación sigue siendo local por un tiempo. Dentro de los límites de la ciudad, suele ser la Policía de Tempe. La página de la División de Investigaciones del departamento enumera una Sección de Crímenes Violentos y una Sección de Crímenes Mayores (con unidades de Investigaciones Críticas, Crímenes Familiares y Víctimas Especiales), y el departamento cuenta con una Unidad de Servicios Forenses. La página nombra esas unidades sin decir qué casos atiende cada una, así que el propio informe muestra quién trabaja el suyo. En propiedades que la Junta de Regentes de Arizona posee o controla, la Policía de ASU (ASU Police) tiene jurisdicción original, y el informe puede llevar su nombre en lugar del otro.
Si hubo registro en la cárcel (booking). El directorio del departamento de la Policía de Tempe incluye un centro de detención. Una persona ingresada a la cárcel del condado por un delito grave tiene la comparecencia inicial en el centro de Ingreso, Traslado y Liberación (Intake, Transfer and Release facility), 2670 S. 28th Dr., Phoenix, un sitio que la Corte Superior indica que está abierto las 24 horas. La Regla 4.1 de Procedimiento Penal de Arizona limita a 24 horas el tiempo entre el arresto y esa primera comparecencia, y pasado ese punto la persona debe ser liberada. El Fiscal del Condado describe esta audiencia como el momento en que un juez o comisionado revisa los cargos, explica el derecho a un abogado y fija las condiciones de libertad. Esas condiciones obligan desde el momento de la liberación.
Si no hubo registro en la cárcel. Muchos delitos graves de Tempe comienzan con un informe y sin arresto. El fiscal revisor del Fiscal del Condado tiene opciones: devolverlo al detective para más trabajo, rechazarlo, pasarlo a otra jurisdicción, o presentar cargos mediante denuncia directa o gran jurado. Cuando un juez aprueba una denuncia directa, por lo general sigue una citación para comparecer, y se usa una orden de arresto cuando el juez tiene motivos para pensar que la persona no se presentará voluntariamente. Un informe que Tempe trató primero como delito menor también puede llegar al Fiscal del Condado como delito grave. Las semanas entre el incidente y esa decisión suelen ser donde un abogado defensor tiene margen para llevar al fiscal registros, testigos y contexto que el informe nunca recogió.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Una concesión de libertad condicional por un delito grave sigue siendo una sentencia de condena firme para casi todos los fines. Una condena por delito grave convierte a una persona en poseedor prohibido (prohibited possessor) de armas de fuego hasta que se restablezca ese derecho civil, y el antecedente puede aparecer en contrataciones, vivienda, licencias y, para quien no sea ciudadano de los EE. UU., en una revisión migratoria. Los resultados que evitan una condena por delito grave son otros: una desestimación, un programa de desvío (diversion) del Fiscal del Condado completado o, para un delito de clase 6 elegible, la designación como delito menor.