Una denuncia en Tempe que involucra a un niño generalmente comienza con un oficial de patrulla y pasa a los detectives de la División de Investigaciones. Su Sección de Delitos Mayores incluye una unidad de Delitos Familiares y una Unidad de Víctimas Especiales. La página de la Unidad de Víctimas Especiales indica que atiende delitos sexuales contra niños y adultos; la unidad de Delitos Familiares aparece mencionada por nombre, sin descripción. El detective que le llame normalmente depende de lo que alegue la denuncia, y la tarjeta de presentación o el mensaje de voz nos lo indicarán. En propiedad de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), la Policía de ASU (ASU Police), que tiene jurisdicción original sobre los terrenos de la Junta de Regentes, puede ser la agencia que investigue.
A menudo se llevan a cabo dos investigaciones a la vez. Una sola denuncia puede abrir tanto un caso policial como una investigación del Departamento de Seguridad Infantil (DCS) sobre el mismo hogar. Si el DCS pide a un tribunal que intervenga, ese caso de dependencia va al Departamento de Menores de la Corte Superior, con sus propios jueces, abogados y plazos. Los dos procesos son independientes, pero lo que se declare en uno puede aparecer en el otro.
Los fiscales de la ciudad no atienden este cargo. La División Penal de la Oficina del Abogado de la Ciudad de Tempe, la Fiscalía de Tempe (Tempe Prosecutor's Office), procesa delitos menores en la Corte Municipal de Tempe (Tempe Municipal Court), y todas las versiones de A.R.S. 13-3623 son delitos graves. La decisión de presentar cargos generalmente le corresponde a la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa, cuya Oficina de Violencia Familiar describe su trabajo como el procesamiento de casos de violencia doméstica, incluidos los delitos de abuso infantil cometidos en el condado. Un caso de delito grave llega a la Corte Superior por acusación formal de un gran jurado o por una denuncia que un juez revisa en una audiencia preliminar, sin pasar por ninguna corte de justicia (justice court).
Pueden pasar semanas antes de que se presenten cargos. Mientras los detectives reúnen historiales médicos y entrevistas, un abogado puede reunir los registros pediátricos, la asistencia a la escuela o a la guardería y una lista de todos los adultos que cuidaron al niño durante el período en cuestión, y a veces presentarlos al fiscal que revisa el caso antes de que se tome una decisión.
Una persona registrada en la cárcel del condado por un delito grave comparece ante un juez en el centro de Ingreso, Traslado y Liberación (Intake, Transfer and Release facility), 2670 S. 28th Dr., y la Regla 4.1 exige que esa audiencia se realice dentro de las 24 horas posteriores al arresto. Libertad Condicional para Adultos (Adult Probation) entrega al juez una verificación de antecedentes y una evaluación de riesgo. Aquí, las condiciones pueden prohibir el contacto con el niño mencionado o con los testigos, y eso por sí solo puede decidir en qué hogar vivirá hasta que termine el caso. Los Servicios Previos al Juicio (Pretrial Services), ubicados en la South Court Tower, se encargan de las presentaciones periódicas y de cualquier supervisión que ordene el juez.
Cumpla cada condición al pie de la letra. No se comunique con un niño, padre o testigo cubierto por la orden, ya sea en persona, por teléfono o mensaje, o a través de otra persona, y no hable con el niño sobre la acusación. Una condición solo cambia cuando el juez la modifica, mediante una moción que presente su abogado; un acuerdo dentro de la familia no tiene efecto sobre la orden.
Cuando las personas involucradas son parientes o comparten vivienda, el abuso infantil es uno de los delitos que pueden recibir una designación de violencia doméstica conforme a A.R.S. 13-3601(A). Esa etiqueta trae condiciones de libertad propias y puede importar mucho después de que termine el caso.
El programa de desvío (diversion) es una decisión del fiscal. La política publicada del Fiscal del Condado sobre desvío en delitos graves (Procedimiento 17.2, revisado en agosto de 2025) excluye los casos de violencia doméstica, con una excepción limitada para un niño dejado por negligencia en un automóvil cuando no hubo lesión física grave. Que algún caso califique o no depende del fiscal.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Conforme a A.R.S. 41-1758.07, a una persona que espera juicio por abuso infantil, o que ha sido condenada por ese delito, se le impide recibir una tarjeta de autorización de huellas digitales de nivel I, de modo que un cargo pendiente por sí solo puede afectar el trabajo o las licencias que la exijan. Una condena por delito grave convierte a la persona en poseedor prohibido (prohibited possessor) de armas de fuego hasta que se restablezca ese derecho, y la ley de anulación de la condena (set-aside) de Arizona no alcanza a un delito peligroso ni a un delito grave en el que la víctima era menor de 15 años. Quien no sea ciudadano de los Estados Unidos debe obtener asesoría migratoria antes de hacer una declaración de culpabilidad.