Cuando la Policía de Scottsdale levanta un cargo por un delito menor, normalmente lo procesa la División de Fiscalía del Abogado de la Ciudad. La lista de la división abarca desde violencia doméstica, agresión y alteración del orden hasta amenazas e intimidación, hurto, DUI y otros delitos de tránsito, infracciones a las ordenanzas de la ciudad y ciertas ofensas de menores. La Corte Municipal de Scottsdale (Scottsdale City Court) atiende esos casos en 3700 N. 75th St., los días de semana de 8 a.m. a 5 p.m. (el primer y el tercer miércoles comienzan a las 8:30 a.m.).
Algunos delitos menores terminan en otro lugar. Una citación de DPS o de la Oficina del Alguacil, o un incidente justo pasando el límite de la ciudad, puede ir a una corte de justicia (justice court) del condado. El área de la Corte de Justicia McDowell Mountain (McDowell Mountain Justice Court) incluye Scottsdale, y comparte 18380 N. 40th St. con otras cortes de justicia, así que fíjese en el nombre de la corte y no en la dirección. Un informe de la ciudad también puede remitirse al Fiscal del Condado para revisión como delito grave, lo que llevaría el caso al centro de Phoenix.
Después de que la Policía de Scottsdale registra en la cárcel a una persona por un cargo de la ciudad, esa persona puede permanecer detenida en la cárcel de la estación de policía del centro de Scottsdale, que comparte la dirección de la corte y se entra por el segundo nivel del estacionamiento de la Biblioteca del Centro Cívico. El departamento fija la corte de la cárcel de 9 a.m. a mediodía, con ajustes según el número de comparecencias iniciales del día, y el informe anual del Abogado de la Ciudad indica que los fiscales de la ciudad cubren la corte de la cárcel, por lo que el Estado puede tener un abogado en esa audiencia aunque el acusado no lo tenga. La Regla 4.1 fija el límite máximo en 24 horas después del arresto. Los arrestos por delitos menores de DPS y de la Oficina del Alguacil siguen otro camino; la Corte de Comparecencia Inicial (Initial Appearance Court) de la Corte Superior los incluye entre las personas que atiende.
La mayoría de los delitos menores en Scottsdale comienzan sin registro en la cárcel. En una citación, según la corte, la fecha y hora de la primera cita aparecen al pie. Otros casos comienzan como un informe que el agente envía al fiscal de la ciudad para pedir una denuncia formal extensa; el fiscal decide entonces si presenta cargos, y una notificación judicial puede llegar semanas después. Hasta ese momento no hay cargo, y ese intervalo suele ser un buen momento para contratar a un abogado.
No dé por hecho que la corte le nombrará un abogado. La Regla 6.1(b) de Procedimiento Penal de Arizona da derecho a un acusado de escasos recursos a un abogado designado en un proceso que pueda resultar en una pena de pérdida de libertad. En la corte de delitos menores, el fiscal puede declarar que no pedirá cárcel y el juez puede resolver que no impondrá cárcel, y una vez que eso ocurre, no existe ningún derecho a un abogado designado. La Corte de Apelaciones de Arizona confirmó exactamente eso en Campa v. Fleming, 134 Ariz. 330 (App. 1982).
La propia página de la corte lo dice de forma más práctica: hay un defensor público disponible cuando el caso califica, por ejemplo cuando el fiscal quiere cárcel, y cuando el acusado califica económicamente. La solicitud puede hacerse en la lectura de cargos o en una conferencia previa al juicio.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Una declaración de culpabilidad o de no contienda en la Corte Municipal puede ir seguida de la sentencia de inmediato, y una multa en un cargo penal sigue contando como condena. El antecedente puede aparecer en verificaciones de antecedentes para empleos, vivienda y licencias, algunas condenas por delitos menores pueden contar como antecedentes más adelante, y una persona que no es ciudadana puede enfrentar problemas migratorios. Una designación de violencia doméstica (DV) agrega tratamiento obligatorio en caso de condena y puede afectar el derecho a portar armas de fuego.
Dos solicitudes en Scottsdale tienen sus propias reglas. Los informes policiales solo los entrega la División de Fiscalía a los acusados o abogados con casos abiertos, por correo electrónico a [email protected]; cualquier otra persona debe pedirlos al departamento de policía. El video de la cárcel es urgente: la división quiere una solicitud por escrito dentro de los 30 días posteriores al arresto, y después de ese plazo es posible que la grabación ya no exista.