Defensa por Abuso Infantil

El abuso infantil está definido en A.R.S. § 13-3623. Según esa ley, un niño es cualquier persona menor de 18 años. La ley también protege a los adultos vulnerables; esta página se enfoca en los niños.

La ley se aplica a dos grupos:

• Cualquier persona que cause una lesión física a un niño. En la forma menos grave del delito, esto también incluye hacer que un niño sufra abuso según lo define la ley.
• Una persona que tiene el cuidado o la custodia de un niño y que causa o permite que el niño sea lesionado, o causa o permite que el niño sea puesto en una situación en la que su persona o su salud corren peligro.

La "lesión física" se define de forma amplia. Incluye moretones, sangrado, quemaduras, huesos rotos, desnutrición, deshidratación y cualquier condición física que ponga en peligro la salud o el bienestar. La "lesión física grave" significa una lesión que crea un riesgo razonable de muerte o que causa desfiguración grave o permanente, daño grave a la salud, o la pérdida o el daño a largo plazo de la función de un órgano o de una extremidad.

Permitir que un niño entre o permanezca en un edificio o vehículo con sustancias químicas volátiles, tóxicas o inflamables, o con equipo para fabricar ciertas drogas peligrosas, también cuenta como puesta en peligro o abuso. En esa situación, no se requiere tener el cuidado o la custodia del niño.

La fiscalía también debe probar un estado mental. Estos términos están definidos en A.R.S. § 13-105:

• Intencionalmente significa que su objetivo era causar el resultado o realizar la conducta. A sabiendas significa que usted sabía o creía que su conducta era de esa naturaleza.
• Imprudentemente significa que usted sabía de un riesgo considerable e injustificable y lo ignoró conscientemente, y que ignorarlo fue una desviación grave de lo que haría una persona razonable.
• Negligencia criminal significa que usted no percibió un riesgo considerable e injustificable, y que esa falta fue una desviación grave del cuidado que usaría una persona razonable.

Para un primer delito grave que no sea un delito peligroso contra niños y que no tenga otro agravante, A.R.S. § 13-702(D) establece estos rangos de prisión:

Las condenas previas por delitos graves aumentan estos rangos. Una multa por delito grave puede ser de hasta $150,000 según A.R.S. § 13-801, y a cualquier multa se le suman recargos.

Delito peligroso contra niños. Cuando el cargo es abuso infantil intencional o a sabiendas en circunstancias que probablemente causen la muerte o una lesión física grave, y el niño es menor de 15 años, A.R.S. § 13-3623 dice que el delito se castiga según A.R.S. § 13-705. Esa ley lo trata como un delito peligroso contra niños. Para un delito consumado cometido por un adulto, establece un rango de 10 años como mínimo, 17 años como presunto y 24 años como máximo. Con un delito grave previo que califique, el rango es de 21, 28 y 35 años. Una persona sentenciada por un delito peligroso contra niños consumado no es elegible para libertad condicional (probation), suspensión de la sentencia, indulto o liberación hasta que cumpla o se le conmute la sentencia, salvo lo que la ley permita específicamente.

Estado mental. La diferencia entre un delito grave de clase 2 y uno de clase 4 puede depender de si el Estado puede probar que usted actuó de forma intencional o a sabiendas, y no de forma imprudente o con negligencia criminal. Incluso la negligencia criminal requiere una desviación grave del cuidado razonable. Examinamos con atención lo que usted sabía, lo que pudo haber percibido y lo que realmente pasó.

La evidencia médica. Muchos casos de abuso infantil dependen de opiniones médicas sobre si ocurrió una lesión, cuándo ocurrió y qué la causó. Revisamos los registros en detalle y, cuando tiene sentido, trabajamos con profesionales médicos independientes para poner a prueba las conclusiones del Estado.

Qué tan peligrosas eran las circunstancias. Las clasificaciones más graves se aplican solo cuando las circunstancias probablemente causarían la muerte o una lesión física grave. Si los hechos no lo respaldan, el cargo puede corresponder a la subsección menos grave, que tiene una clase más baja.

Cuidado o custodia, y quién era responsable. Las partes de la ley sobre "causa o permite" se aplican solo a alguien que tenía el cuidado o la custodia del niño. Cuando había varios adultos cerca de un niño, trabajamos para establecer quién estaba presente, quién era responsable y cuándo pudo haber ocurrido cualquier lesión.

La investigación en sí. Examinamos cómo se obtuvieron las declaraciones, cómo se entrevistó al niño y cómo se reunió la evidencia. Los problemas en esas áreas pueden afectar qué evidencia puede usar el Estado y cuánto peso merece.