La Fiscalía Municipal de Chandler (Chandler City Prosecutor's Office) lleva los delitos menores penales a la corte municipal y nada por encima de ellos. Una vez que un informe de la Policía de Chandler alega agresión agravada, la decisión sobre los cargos le corresponde al Fiscal del Condado de Maricopa. Ciertos delitos graves estatales los presenta la Oficina del Procurador General de Arizona, a menudo cuando una agencia estatal dirigió la investigación, la conducta alcanzó más de un condado, o hubo una remisión del fiscal del condado. Manejamos estos asuntos sin importar qué oficina presentó el cargo.
La distancia entre un delito menor y este delito grave es una línea en el documento de acusación. La agresión agravada es un delito grave porque el Estado ha alegado una de las circunstancias enumeradas en A.R.S. 13-1204. Ejemplos frecuentes son un arma mortal o un instrumento peligroso, una lesión física grave, un hueso fracturado, una desfiguración temporal pero sustancial, o una víctima protegida por razón de su trabajo, como un agente del orden. Quite la circunstancia y queda un delito menor, que en Chandler es asunto de la corte municipal: agresión en Chandler.
Los detectives pueden tomar el relevo de la patrulla. La página de Divisiones de la Policía de Chandler incluye una Unidad de Robos y Homicidios (Robbery and Homicide Unit), una Unidad de Delitos Familiares (Family Crimes Unit) para delitos relacionados con la familia, y una Unidad de Aprehensión Criminal (Criminal Apprehension Unit) que localiza a personas buscadas por delitos graves. La Sección de Servicios Forenses (Forensic Services Section) del departamento "es un laboratorio de pruebas forenses acreditado internacionalmente" cuyo trabajo listado incluye huellas latentes y respuesta a escenas del crimen. Qué detectives y qué laboratorio intervinieron en un caso en particular es algo que muestran los informes, y los leemos precisamente para eso.
Después de un arresto por delito grave, el primer plazo es corto. La Policía de Chandler tiene agentes de detención que transportan a las personas bajo custodia, y toda persona a quien la cárcel del condado registra (booking) por un cargo de delito grave comparece ante un juez en la Corte de Comparecencia Inicial (Initial Appearance Court) que opera el condado. Según la Oficina del Sheriff, esa corte está en 2670 S. 28th Dr. (siga los letreros de Ingreso, Traslado y Liberación, en inglés Intake, Transfer and Release) y sesiona todos los días del año, incluidos los feriados. La Regla 4.1 permite 24 horas entre el arresto y esa audiencia; pasado ese plazo, la persona es liberada. En un delito grave, el derecho a un abogado sí aplica, y usted sigue siendo libre de contratar a su propio abogado en cualquier etapa.
Las condiciones de libertad van a casa con usted. Según A.R.S. 13-3967, un juez puede restringir adónde viaja usted y prohibirle poseer un arma mortal mientras dure el caso, y algunos cargos traen una orden de no contacto con la presunta víctima. Cada condición obliga desde el momento en que se firma la orden.
No todos los casos se acusan de inmediato. Los agentes de Chandler pueden terminar un informe y enviarlo al Fiscal del Condado, cuya División Previa al Juicio (Pretrial Division), dice la oficina, "supervisa el ingreso, la acusación y las audiencias preliminares". Unas semanas de silencio pueden significar que la revisión sigue abierta, y ese es tiempo que un abogado defensor puede usar para reunir pruebas.
Esté atento a la palabra peligroso. Arizona la usa para un delito en el que se disparó, se usó o se exhibió como amenaza un arma mortal o un instrumento peligroso, o en el que se causó una lesión física grave de forma intencional o a sabiendas. Una sentencia por delito peligroso según 13-704 significa prisión, pero solo cuando el alegato se acusa y luego se admite o lo determina quien decide los hechos. El alegato es una disputa aparte, con su propia prueba.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Una condena por delito grave convierte a la persona en poseedor prohibido (prohibited possessor) según 13-3101 hasta que se restaure el derecho a tener armas de fuego, y la ley federal prohíbe por separado la posesión después de una condena punible con más de un año. La sección 13-905 excluye un delito peligroso de la anulación de la condena (set-aside). Según 13-603(C), la corte debe ordenar la restitución por el monto total de la pérdida económica de la víctima. Toda persona que no sea ciudadana de los Estados Unidos debe hablar con un abogado de inmigración antes de cualquier declaración de culpabilidad.