La Policía de Tempe permite hacer algunos informes mediante un formulario en línea, y "Private Property Hit and Run" (abandono de la escena en propiedad privada) es uno de los tipos de incidente que aparecen en la lista. Para calificar, el incidente debe ser de no emergencia, ocurrir dentro de Tempe y fuera del campus de la Universidad Estatal de Arizona (ASU), y la persona que reporta debe tener una dirección de correo electrónico. Todo lo demás, incluido un choque en una calle de la ciudad, se reporta al departamento por teléfono al número de no emergencias, 480-350-8311, o al 9-1-1. Así, un raspón en el estacionamiento de un apartamento o de un centro comercial puede existir primero como un informe en línea, mientras que un choque en la calle normalmente trae a un agente al lugar.
El trabajo sobre colisiones tiene un lugar dentro del departamento. La Sección de Tráfico de la Policía de Tempe describe a agentes en motocicleta especializados en colisiones de tránsito, eventos especiales, investigaciones de abandono de la escena de un accidente (hit and run) y delitos con vehículos. Cuando el conductor del otro auto solo puede ofrecer una placa parcial y un color, un agente en motocicleta puede ser quien siga el registro hasta un propietario y llame a su puerta.
En el campus el panorama cambia. La Policía de ASU (ASU Police) es una agencia de servicio completo con jurisdicción original en las propiedades que pertenecen a la Junta de Regentes de Arizona o que ésta controla, y el formulario en línea de Tempe excluye los incidentes en ASU. Si sus documentos provienen de la Policía de ASU, siga a la corte que ellos indican.
La pregunta sobre lesiones define el caso. Según la ley de Arizona, un conductor que se va después de un choque que solo dañó un vehículo con alguien presente, o que golpea un vehículo sin nadie presente y ni avisa al dueño ni deja una nota, comete un delito menor de clase 1. En Tempe, un delito menor redactado por la Policía de Tempe pasa a la División Penal de la Fiscalía de Tempe (Tempe Prosecutor's Office), que procesa los delitos menores en la Corte Municipal de Tempe (Tempe Municipal Court) en la calle Fifth Street. Si alguien resultó herido o murió, no detenerse o no cumplir con los deberes de dar información y asistencia es un delito grave, y los delitos graves en el Condado de Maricopa los procesa la Oficina del Fiscal del Condado, cuyo Vehicular Crimes Bureau (Oficina de Delitos Vehiculares) se encarga de los delitos relacionados con colisiones de vehículos motorizados.
Una lesión puede aparecer más tarde. Un pasajero que se sintió bien en el lugar puede ver a un médico dos días después, y una vez que esos registros médicos llegan al informe, la cuestión del cargo puede pasar del fiscal de la ciudad al del condado. Estamos atentos a ese cambio desde la primera llamada.
El registro en la cárcel por un delito grave lleva a una comparecencia inicial, y para alguien detenido en la cárcel del condado esa audiencia se realiza en el centro de Ingreso, Traslado y Liberación (Intake, Transfer and Release facility), 2670 S. 28th Dr., Phoenix. La Regla 4.1 de las Reglas de Procedimiento Penal de Arizona la exige dentro de las 24 horas del arresto, y el juez allí fija las condiciones de libertad. En cambio, un caso solo de daños a menudo comienza con una citación o un emplazamiento que indica una fecha en la Corte Municipal de Tempe, que la corte trata como la lectura de cargos.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Una condena por abandonar la escena de un choque con lesiones conlleva una revocación del MVD que se mide en años, una condena por un delito grave pone fin al derecho de poseer un arma de fuego hasta que ese derecho se restablezca, y las aseguradoras, los empleadores y las juntas de licencias pueden ver el resultado. Si usted no es ciudadano de EE. UU., obtenga asesoría migratoria antes de cualquier declaración de culpabilidad.