Defensa de Homicidio

La regla de asesinato durante un delito grave de Arizona es la parte del § 13-1105 que más sorprende a las personas. Si ocurre una muerte en el curso de un delito grave enumerado y en apoyo de este, entre ellos el robo a mano armada, el allanamiento, el incendio provocado, el secuestro, el disparo desde un vehículo, la fuga, ciertos delitos de drogas, el abuso infantil y la huida ilegal de un vehículo policial en persecución, cada participante puede ser acusado de asesinato en primer grado. El estatuto es explícito en que esta forma del delito “no requiere ningún estado mental específico distinto del que se requiere para la comisión de cualquiera de los delitos graves enumerados”.

En términos prácticos: una persona que condujo hasta un robo y nunca entró, y nunca quiso que nadie saliera lastimado, puede enfrentar el mismo cargo que la persona que disparó. Defender una acusación de asesinato durante un delito grave significa atacar el delito grave subyacente, la conexión “en el curso de y en apoyo de”, y el alcance de la participación de la persona, no discutir sobre la intención de matar, que el estatuto no exige.

Los estatutos de justificación de Arizona son más favorables para el acusado de lo que la mayoría de las personas cree, y una regla procesal importa más que todas las demás.

Bajo el A.R.S. § 13-205, las defensas de justificación no son defensas afirmativas. Eso significa que la carga de la prueba nunca pasa a usted. Una vez que se presenta evidencia de justificación, el Estado debe probar más allá de toda duda razonable que usted no actuó con justificación. Usted no tiene que probar que actuó en defensa propia; el Estado tiene que refutarlo, con el estándar más alto que existe en la ley.

El uso de fuerza física letal está justificado bajo el A.R.S. § 13-405 cuando una persona estaría justificada en usar fuerza física ordinaria y cree razonablemente que la fuerza física letal es inmediatamente necesaria para protegerse contra el uso o intento de uso de fuerza física letal ilegal por parte de otra persona. Y Arizona no impone ningún deber de retirarse: una persona que está en un lugar donde puede estar legalmente, y que no está cometiendo un acto ilegal, puede defender su posición.

Estas reglas hacen un trabajo real en casos reales. Un homicidio que la policía imputó como asesinato en segundo grado la noche en que ocurrió puede resultar un uso justificado de la fuerza una vez que se desarrolla el panorama completo, amenazas previas, la conducta de la otra persona, la distribución física del lugar, y se presenta ante un jurado.

No existe una única defensa para un cargo de homicidio. En la mayoría de los casos hay varios argumentos funcionando a la vez, y el trabajo consiste en decidir cuáles de ellos aceptará realmente un jurado en conjunto.

Reducir el cargo. La mayor parte de la defensa de homicidio no es “lo hizo otra persona”. Es el argumento de que el Estado imputó un cargo demasiado alto: que lo que llama premeditación fue una riña repentina, que lo que llama indiferencia extrema fue imprudencia ordinaria, que lo que llama imprudencia fue negligencia criminal o ningún delito en absoluto. Cada escalón hacia abajo se mide en décadas.

Justificación. La defensa propia, la defensa de un tercero, la defensa de la propiedad y el estatuto de prevención del delito se aplican todos a los casos de homicidio, y el Estado tiene la carga de refutarlos más allá de toda duda razonable.

Causalidad. El Estado tiene que probar que la conducta del acusado causó la muerte. El tratamiento médico intermedio, las condiciones preexistentes y la presencia de varios actores complican esa cadena, y es una cadena que tiene que probarse, no asumirse.

Identidad y participación. En tiroteos con varias personas presentes y en alegaciones de asesinato durante un delito grave, quién hizo qué se disputa con frecuencia y con frecuencia se sostiene en nada más sólido que un coacusado con motivos para hablar.

El caso forense. La comparación de armas de fuego y marcas de herramientas, la interpretación de patrones de manchas de sangre, las estimaciones de la hora de la muerte y el análisis de mezclas de ADN son todas áreas en las que la confianza expresada en un informe policial supera lo que la ciencia subyacente respalda. Estos casos justifican expertos independientes, y los tribunales de Arizona tienen mecanismos para designarlos.

Cómo se obtuvieron las declaraciones. Los interrogatorios por homicidio son largos, y ocurren cuando una persona está agotada y asustada. Si una entrevista fue bajo custodia, si se dieron y se entendieron las advertencias Miranda, y si se respetó una solicitud de abogado son preguntas fundamentales en casi todos estos casos.

¿Cuál es la diferencia entre asesinato y homicidio sin premeditación en Arizona? El estado mental. El asesinato en segundo grado requiere intención, conocimiento de que la conducta causará la muerte o una lesión física grave, o indiferencia extrema hacia la vida humana. El homicidio sin premeditación cubre las muertes causadas por imprudencia, y también cubre lo que de otro modo sería asesinato en segundo grado cuando se cometió en una riña repentina o en un arrebato de pasión resultante de una provocación adecuada por parte de la víctima. La provocación adecuada se define por estatuto como una conducta o circunstancias suficientes para privar a una persona razonable de su autocontrol.

¿Pueden acusarme de asesinato si no maté a nadie? Sí. Bajo la regla de asesinato durante un delito grave de Arizona, una muerte que ocurre durante ciertos delitos graves y en apoyo de estos expone a cada participante a un cargo de asesinato en primer grado, sin ningún requisito de que la persona haya querido o previsto una muerte.

¿Arizona todavía tiene la pena de muerte? Sí. El asesinato en primer grado se castiga con la pena de muerte o cadena perpetua sin posibilidad de libertad para un acusado adulto, y el asesinato durante un delito grave también permite cadena perpetua con elegibilidad para liberación después de 25 años. Que el Estado busque la pena de muerte es una decisión discrecional de cargos, y es una decisión en la que se puede intervenir temprano: antes de que se tome.

¿Hay un límite de tiempo para presentar cargos de homicidio? No. El homicidio no tiene plazo de prescripción en Arizona, y por eso los cargos de casos sin resolver se presentan décadas después de los hechos.

¿Cuánto tiempo toma un caso de homicidio? Los casos capitales y de asesinato en primer grado en el Condado de Maricopa toman rutinariamente dos años o más. Eso es difícil de vivir, y también es tiempo en el que se construye una defensa.

Ningún abogado puede prometerle un resultado en un caso como este, y usted no debería confiar en uno que lo intente. Lo que sí podemos hacer es decirle honestamente qué debe probar el Estado, dónde es débil su caso y cuál es el rango realista de resultados, antes de que usted tome cualquier decisión que no se pueda deshacer.