Defensa de DUI

No todos los casos de DUI empiezan con una noche detenido. Muchos arrestos terminan con una citación y la entrega a un adulto sobrio, y algunos casos se envían primero al fiscal, de modo que los papeles llegan semanas después, cuando el fiscal presenta una denuncia. En cualquier caso, debe esperar una fecha de corte, y una pausa larga no es señal de que no esté pasando nada.

Si fue fichado, la comparecencia inicial tiene que ocurrir dentro de las 24 horas siguientes al arresto según la Regla 4.1 de las Reglas de Procedimiento Penal de Arizona, o usted debe ser puesto en libertad. Un juez decide si lo libera, si fija una fianza y qué condiciones aplican, y en un DUI esas condiciones pueden incluir términos sobre conducir y sobre el alcohol que empiezan de inmediato.

A menos que haya contratado a un abogado antes de su primera fecha, puede terminar tratando con el fiscal por su cuenta. El fiscal no es su abogado y no está ahí para explicarle las debilidades de su propio caso, decirle qué cargo podría no sobrevivir una moción, ni aconsejarle sobre cómo una declaración de culpabilidad podría seguirlo después. En un DUI eso importa más de lo habitual, porque una declaración de culpabilidad puede traer consecuencias de licencia, de seguro y de dispositivo de bloqueo de encendido que no son obvias en el formulario de la declaración.

Evitar la cárcel tampoco es lo mismo que evitar todo lo demás. Según el cargo y sus circunstancias, una condena por DUI puede aparecer en verificaciones de antecedentes, en revisiones de licencias profesionales, en políticas de manejo de su empleador y en revisiones migratorias, y puede traer una consecuencia sobre su licencia y un requisito de dispositivo de bloqueo de encendido que duran más que el caso en la corte.

Arizona clasifica el DUI por la concentración de alcohol en el aliento o la sangre y por el historial. El nivel determina todo lo que sigue.

“Super Extreme DUI” is not language the legislature used. It is shorthand everyone in Arizona courts uses for the 0.20-and-above tier at § 28-1382(A)(2). A class 1 misdemeanor is the most serious misdemeanor level in Arizona, which is why an Extreme DUI can carry a month in jail and still not be a felony.

Arizona mide los antecedentes en una ventana de 84 meses, es decir, siete años, y la mide desde las fechas de las ofensas, no desde las fechas de las condenas. Un segundo DUI dentro de esa ventana cambia drásticamente la exposición:

• DUI estándar: mínimo 90 días de cárcel, 30 de ellos consecutivos, reducibles a 30 días al completar la evaluación, educación o tratamiento; multa mínima de $500; cuotas de $1,250 y $1,250; al menos 30 horas de servicio comunitario, ahora obligatorio; y una revocación de licencia de un año.
• DUI extremo: mínimo 120 días, 60 consecutivos. Con 0.20 o más, mínimo 180 días, 90 consecutivos. No hay reducción de cárcel disponible en una segunda ofensa en ninguno de los dos niveles.

Después de 45 días de una revocación de un año, una persona puede ser elegible para una licencia de conducir restringida especial con dispositivo de bloqueo de encendido según A.R.S. § 28-1401, que permite conducir de forma limitada en un vehículo equipado con un dispositivo de bloqueo de encendido.

Esta es la parte de un DUI que más a menudo se pierde de vista, y es la parte que puede costarle la licencia a la gente.

Un arresto por DUI inicia dos procesos completamente separados. Uno es el caso penal, presentado por un fiscal en la corte municipal, de justicia o superior. El otro es una acción administrativa civil de la División de Vehículos Motorizados de Arizona (MVD) contra su privilegio de conducir. Corren por vías distintas, con plazos distintos, ante decisores distintos y bajo estándares de prueba distintos. Ganar el caso penal no salva automáticamente su licencia, y perder la licencia no decide el caso penal.

Cuando fue arrestado, se le entregó un aviso, ya sea un aviso admin per se según A.R.S. § 28-1385 si dio una muestra que resultó en 0.08 o más, o un aviso de consentimiento implícito según A.R.S. § 28-1321 si se negó a la prueba. Ese aviso es también un permiso temporal de conducir, y es válido por 30 días.

Usted tiene 30 días desde la fecha de ese aviso para solicitar una audiencia. El MVD debe recibir la solicitud dentro de esos 30 días, o la suspensión se vuelve definitiva automáticamente. Según A.R.S. § 28-1385(G)(2)(c), la solicitud de audiencia o de revisión sumaria “debe ser recibida por el departamento dentro de los treinta días siguientes a la fecha del aviso”. Si lo deja pasar, la orden de suspensión puede volverse definitiva por sí sola, sin importar lo que esté pasando en la corte.

Si leyó en otro lugar que el plazo es de 15 días, ese número está desactualizado. Fue correcto durante años, y por eso todavía se repite tanto. El Proyecto de Ley del Senado 1334 (Senate Bill 1334) de 2022, promulgado como Laws 2022, Chapter 233, lo cambió de quince días a treinta, con vigencia desde el 1 de enero de 2023. El mismo proyecto de ley extendió también a 30 días el permiso temporal y la fecha de entrada en vigor de la orden de suspensión. El texto actual tanto de § 28-1321 como de § 28-1385 dice treinta.

Treinta días es más margen que quince. No es mucho margen. La audiencia también es limitada: no es un nuevo juicio del caso penal, y una desestimación en la corte no deshace una suspensión que se volvió definitiva porque nadie la solicitó a tiempo. Y la audiencia en sí vale la pena: se lleva a cabo ante un juez de derecho administrativo, su abogado puede citar e interrogar bajo juramento al oficial que lo arrestó, y el testimonio del oficial queda grabado, lo que a veces resulta tan útil en el caso penal como el resultado mismo de la audiencia.

Cómo es la suspensión administrativa

• Primer resultado de 0.08 o más: una suspensión de 90 días. Pero según § 28-1385(I), si usted no causó muerte ni lesiones físicas graves, no tiene ninguna condena que califique en los 84 meses anteriores y completa la evaluación ordenada por el MVD, la suspensión es de 30 días sin conducir seguidos de al menos 60 días de conducción restringida. Según § 28-1385(J), una persona elegible puede en cambio solicitar una licencia de conducir restringida especial con dispositivo de bloqueo de encendido: emitida en lugar de esa suspensión, sin el periodo de espera de 30 días.
• Negarse a la prueba: una suspensión de 12 meses. Una segunda negativa o posterior dentro de 84 meses es una suspensión de 2 años. La negativa tiene sus propias consecuencias sin importar lo que pase en el caso penal, y los oficiales a menudo obtienen una orden judicial y extraen sangre de todos modos.

Un caso de DUI rara vez se decide solo por el número. Es un caso de química, un caso de procedimiento y un caso constitucional apilados uno sobre otro, y cada capa es un lugar donde la prueba del Estado puede fallar. Lo que sigue no es una promesa sobre ningún caso; es lo que un abogado defensor busca.

La parada. Un oficial necesita sospecha razonable para detenerlo. Zigzaguear dentro de un carril, quedarse demasiado tiempo en una luz verde y una denuncia anónima sin nada más han sido todos litigados. Si la parada fue ilegal, todo lo que vino después puede ser suprimido.

Control físico real. Cuando nadie vio moverse el vehículo, el Estado debe probar el control a partir de las circunstancias. La prueba de la totalidad de las circunstancias de Arizona depende genuinamente de los hechos, y una persona que se orilló y apagó el auto para dormir está en una posición muy distinta de la de una persona encontrada en una luz verde con el pie en el freno.

La prueba de aliento. Los instrumentos de aliento de Arizona requieren calibración documentada, registros de control de calidad y un periodo de privación de quince minutos durante el cual el sujeto debe ser observado y no debe eructar ni regurgitar. Esos registros se pueden obtener, y no siempre están en orden. El alcohol residual en la boca, condiciones médicas como el reflujo (GERD) y la diabetes, y ciertas dietas también pueden afectar un resultado.

La extracción de sangre. La sangre debe ser extraída por una persona calificada, usando una toallita sin alcohol, en tubos debidamente preservados, almacenada correctamente y rastreada a través de una cadena de custodia ininterrumpida. Los resultados de cromatografía de gases dependen de que el instrumento esté calibrado y de que el laboratorio siga sus propios protocolos. Todo eso se puede obtener en el descubrimiento de pruebas, y todo eso se puede cuestionar.

Alcohol en ascenso. El estatuto pregunta por su concentración de alcohol dentro de las dos horas siguientes a conducir. El alcohol se absorbe con el tiempo. Alguien que todavía estaba absorbiendo al momento de la parada pudo haber estado por debajo del límite mientras conducía y por encima en la estación: una defensa que vive o muere según los tiempos y según cuándo se tomó el último trago.

Pruebas de sobriedad en el campo. La batería estandarizada está validada solo cuando se administra exactamente como se enseña. La edad, el peso, las lesiones, el calzado, las condiciones del lugar y el tráfico afectan el desempeño, y los oficiales no siempre siguen el protocolo. El video de las cámaras corporales y del tablero muestra con frecuencia algo distinto de lo que describe el reporte: por eso importa obtener el video temprano.

La cláusula del metabolito de droga. Los procesos basados en un metabolito plantean sus propios problemas, incluyendo si la sustancia detectada es una que el estatuto realmente alcanza y si demuestra algo sobre la afectación al momento de conducir.

Pruebas independientes y muestras preservadas. La ley de Arizona da derecho al acusado a una porción de la muestra para un análisis independiente. Si ese derecho se respetó es, en sí mismo, una cuestión litigable.

Manejamos casos de DUI en cortes de todo el Condado de Maricopa, incluyendo la Corte Municipal de Phoenix (Phoenix Municipal Court), la Corte Municipal de Mesa (Mesa Municipal Court), la Corte Municipal de Scottsdale (Scottsdale City Court), la Corte Municipal de Tempe (Tempe Municipal Court), la Corte Municipal de Gilbert (Gilbert Municipal Court), la Corte Municipal de Chandler (Chandler Municipal Court), la Corte Municipal de Glendale (Glendale City Court), las Cortes de Justicia del Condado de Maricopa (Maricopa County Justice Courts) y la Corte Superior del Condado de Maricopa (Maricopa County Superior Court) para cargos de delito grave y de DUI agravado. El DUI agravado es acusado por la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa y se maneja en la Corte Superior del Condado de Maricopa, en el complejo penal del centro de Phoenix, en el Central Court Building, 201 W. Jefferson St., y en la South Court Tower, 175 W. Madison St. Llega a esa corte por acusación formal de un gran jurado o por audiencia preliminar; confirme el edificio y la sala en su aviso actual. Dónde se presenta su caso afecta cómo se maneja, quién lo procesa y qué resoluciones están realistamente disponibles.

Para los profesionales con licencia, un DUI puede crear problemas que van más allá del caso penal y alcanzan su licencia y su empleo. Nuestra página para profesionales y ejecutivos explica lo que está en juego más allá de la sala de la corte.