Empiece por la ley. A.R.S. 28-1383 toma un DUI o un DUI extremo y le agrega una de cinco circunstancias. La licencia o el privilegio de manejar estaba suspendido, cancelado, revocado o denegado, o estaba restringido a causa de un DUI anterior o de una suspensión bajo 28-1385. La infracción fue la tercera o una posterior dentro de 84 meses. Alguien menor de quince años iba en el vehículo. Una corte había ordenado, o el MVD había exigido, un dispositivo de bloqueo de encendido. O se manejó en sentido contrario en una autopista. Con un pasajero menor el delito es un delito grave de clase 6. En las otras cuatro formas es de clase 4.
Los fiscales de la ciudad no llegan tan lejos. La Fiscalía Municipal de Chandler (Chandler City Prosecutor's Office) define su trabajo como el procesamiento de casos penales de delitos menores en la corte municipal. Un DUI como delito grave es asunto de fiscales estatales, lo que en la mayoría de los casos significa la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa. Ciertos delitos graves los procesa la Oficina del Procurador General de Arizona, a menudo cuando la conducta cruza los límites de un condado, cuando investigó una agencia estatal o cuando el asunto llegó por remisión del fiscal del condado. Manejamos estos asuntos sin importar qué oficina presentó el cargo.
El edificio también cambia. Una vez que un gran jurado emite una acusación formal, o un juez resuelve después de una audiencia preliminar, el caso queda en la Corte Superior del Condado de Maricopa, en el complejo penal del centro de Phoenix: el Central Court Building, 201 W. Jefferson St., o el South Court Tower, 175 W. Madison St. Confirme el edificio en su aviso más reciente. Aquí un delito grave no pasa por una corte de justicia (justice court) en el camino, así que el edificio del condado en 201 E. Chicago Street no está en esta ruta.
Muchos de estos casos comienzan en silencio, con una citación y una fecha de lectura de cargos en la Corte Municipal de Chandler (Chandler Municipal Court). La guía de la corte sobre abogados señala que las lecturas de cargos se reprograman a menudo mientras la Fiscalía obtiene el historial de manejo (motor vehicle record) del acusado. En ese historial es donde aparecen una suspensión, una revocación, un requisito de dispositivo de bloqueo o condenas anteriores por DUI. Cuando aparece alguno, el informe puede remitirse para que el Fiscal del Condado decida si presenta un cargo de delito grave. Hasta que una corte o su abogado le diga otra cosa, cumpla con cada fecha de la corte municipal que le dieron, y trate el documento de acusación más reciente como el que nombra su corte.
Cuando un arresto por delito grave lleva al registro en la cárcel (booking) del condado, la persona ve primero a un juez en la Corte de Comparecencia Inicial (Initial Appearance Court) del condado. Según la Oficina del Sheriff, está en 2670 S. 28th Dr., Phoenix, en el centro de Ingreso, Traslado y Liberación (Intake, Transfer and Release facility), y funciona todos los días, incluidos los feriados. Bajo la Regla 4.1 esa audiencia tiene que ocurrir dentro de las 24 horas posteriores al arresto. Allí se fijan las condiciones de libertad y cualquier fianza.
Como se trata de un delito grave, el derecho a un abogado se activa; a quien califica y todavía no tiene abogado, la corte le asignará uno. Aproveche el tiempo antes de la primera audiencia en la Corte Superior: el registro de manejo, las sentencias antiguas y los datos de la prueba pueden reunirse entonces sin la presión de un plazo.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Bajo A.R.S. 13-904(A), una condena por un delito grave suspende los derechos de votar, ocupar cargos públicos, servir como jurado y poseer un arma de fuego. En una condena por DUI agravado, el MVD revoca el privilegio de manejar y no puede emitir una licencia nueva dentro de un año. El trabajo, las licencias profesionales, la vivienda y la situación migratoria también pueden verse afectados.
Nada de esto pone en pausa el caso de la licencia. Si le entregaron un aviso de suspensión administrativa, A.R.S. 28-1385(G)(2)(c) sigue diciendo que la solicitud "debe ser recibida por el departamento dentro de los treinta días posteriores a la fecha del aviso", y un calendario de la Corte Superior no alarga esa ventana.
El vehículo es un asunto aparte con una dirección en Chandler. La Policía de Chandler publica una página de vehículos incautados (impound) con una retención de 20 días, y los motivos que enumera incluyen una licencia revocada, una violación del dispositivo de bloqueo y un arresto por DUI agravado. Las audiencias de incautación se atienden sin cita en la dirección de la estación del centro de la Policía de Chandler (Downtown Precinct), 250 E. Chicago St.