Las investigaciones de delitos sexuales en Mesa generalmente pasan por la Unidad de Víctimas Especiales (Special Victims Unit) del Departamento de Policía, que trabaja desde el Mesa Family Advocacy Center. La Policía de Mesa describe que la unidad maneja casos de agresión sexual, abuso infantil, abuso de personas mayores y personas desaparecidas, con detectives con capacitación especial que reúnen evidencia forense, entrevistan a víctimas y testigos, y trabajan con los fiscales. El centro en sí es un lugar multidisciplinario dirigido por la Policía de Mesa. El Departamento de Seguridad Infantil (Department of Child Safety) y la Oficina de Investigaciones de Bienestar Infantil (Office of Child Welfare Investigations) prestan servicios allí, y tanto la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa como la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Mesa (Mesa City Prosecutor's Office) se han comprometido a procesar los casos relacionados.
La evidencia médica a menudo se reúne en el mismo centro. La Policía de Mesa menciona al Phoenix Children's Hospital para la atención médica en el lugar de niños víctimas, incluida la recolección de muestras forenses, y a un profesional de enfermería forense de HonorHealth para niños mayores y adultos. Después, las muestras biológicas pueden analizarse en el laboratorio criminal acreditado del propio departamento, que tiene una sección de biología y ADN. La descripción de esos resultados en un informe es un resumen; los expedientes originales son el punto de partida de una revisión de la defensa.
Para cuando la mayoría de las personas se entera de que es sospechosa, la investigación ya está muy avanzada. Por lo general, el detective ya habló con la persona que hizo la denuncia, y es posible que ya haya organizado una llamada telefónica entre esa persona y usted. Según la ley de Arizona, basta con que un participante esté de acuerdo con una grabación, así que esa llamada pudo haberse grabado sin que usted lo supiera. Una solicitud para que vaya a aclarar las cosas es una invitación. Usted puede rechazarla, pedir un abogado y dejar de hablar, y nada de eso es una admisión.
Quién presenta los cargos depende del delito. El Fiscal de la Ciudad de Mesa maneja los delitos menores dentro de los límites de la ciudad en la Corte Municipal de Mesa (Mesa Municipal Court), lo que puede incluir una primera exhibición indecente que involucre a alguien de 15 años o más, o la indecencia sexual pública. Los delitos sexuales graves son asunto del Fiscal del Condado, como dice la página del Fiscal de la Ciudad sobre todos los delitos graves de Mesa, y los ve la Corte Superior (Superior Court) del centro. Algunos casos de imágenes y casos en línea se acusan en cambio a nivel federal. Nova Law Group se presenta en la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona (U.S. District Court for the District of Arizona).
Después de un arresto por un delito grave, la Policía de Mesa registra a la persona en su Holding Facility y la envía al centro de registro ITR del condado en Phoenix, donde la Rule 4.1 exige una comparecencia inicial dentro de las 24 horas. Allí el juez fija las condiciones de libertad, y en los casos de delitos sexuales esas condiciones comúnmente alcanzan varias partes de la vida diaria: la prohibición de comunicarse con la persona que hizo la denuncia, el monitoreo electrónico, el acceso restringido a internet y el contacto restringido con niños, a veces incluso con los propios hijos. Esas condiciones se pueden impugnar, y mientras antes se empiece, mejor.
En los cargos de delitos graves existe el derecho a un abogado, y cualquier persona que reúna los requisitos puede tener un abogado nombrado por la corte, pero solo a partir de la primera audiencia. La solicitud de entrevista, la llamada grabada y el registro de un teléfono por lo general ocurren antes, y por eso la llamada a un abogado defensor debe hacerse antes de cualquier conversación con un detective.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Muchas condenas por delitos sexuales exigen registrarse según A.R.S. § 13-3821, y una anulación de la condena (set-aside) según § 13-905 no está disponible para un delito que exige registro. Una condena por delito grave también trae la prohibición federal de poseer armas de fuego, y cualquier persona que no sea ciudadana de EE. UU. debe obtener asesoría migratoria antes de aceptar una declaración de culpabilidad. Como el registro depende de la ley por la que se condena a la persona, el cargo exacto que se nombra en cualquier oferta importa mucho.