La mayoría de estos casos comienzan con la Policía de Tempe. Un oficial atiende una llamada por ruido, una pelea o un disturbio, habla con quienes siguen en el lugar, y o bien escribe una citación en el momento o envía un informe para revisión. Un delito menor pertenece entonces a la División Penal de la Fiscalía de Tempe (Tempe Prosecutor's Office), que procesa los delitos menores cometidos en Tempe, y el caso se programa en la Corte Municipal de Tempe (Tempe Municipal Court), 140 E. Fifth Street.
Conforme a A.R.S. § 13-2904, la alteración del orden requiere la intención de perturbar la paz o la tranquilidad de un vecindario, una familia o una persona, o el conocimiento de que se hace, además de uno de seis tipos de conducta. Cinco de ellos son delitos menores de clase 1. El sexto, manejar, exhibir o disparar de manera imprudente un arma mortal o un instrumento peligroso, es un delito grave de clase 6, y los delitos graves pasan a la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa y a la Corte Superior en el centro, en el Central Court Building, 201 W. Jefferson St., o en el South Court Tower, 175 W. Madison St. Confirme el edificio en su notificación más reciente.
El ruido en vecindarios de renta atrae su propia atención en Tempe. La guía Renting in Tempe de la ciudad les dice a los inquilinos que los residentes pueden recibir multas cuando llegan quejas de ruido por fiestas o reuniones ruidosas, y que no seguir los códigos de la ciudad puede llevar a citaciones civiles o denuncias penales. Una citación civil por violar el código y un cargo penal por alteración del orden son cosas distintas, así que lea con cuidado sus papeles para ver cuál tiene, o si tiene ambos.
Las quejas por daños a la propiedad a menudo comienzan en línea. La Policía de Tempe permite reportar daño criminal y daño criminal a un vehículo mediante su formulario en línea, siempre que el incidente haya ocurrido en Tempe y no en la Universidad Estatal de Arizona (ASU). Por eso, un vecino o un arrendador puede poner su nombre en un informe antes de que algún oficial haya pedido su versión. El daño criminal conforme a A.R.S. § 13-1602 se clasifica según el monto en dólares: un delito menor de clase 2 por $250 o menos, un delito menor de clase 1 por más de $250 y menos de $1,000, y un delito grave desde $1,000 en adelante.
En el campus, la Policía de ASU (ASU Police) tiene jurisdicción original sobre las propiedades que pertenecen o están controladas por la Junta de Regentes de Arizona, por lo que un oficial de ASU puede escribir la citación; siga la corte que aparece impresa en ella. El Decano de Estudiantes, no la policía, hace cumplir el Código de Conducta Estudiantil, que corre aparte de cualquier caso en la corte.
No dé por hecho que la corte le nombrará un abogado. La Regla 6.1(b) de Procedimiento Penal de Arizona da derecho a un acusado sin recursos a un abogado designado en un proceso que pueda resultar en un castigo con pérdida de la libertad. En la corte de delitos menores, el fiscal puede declarar que no pedirá cárcel y el juez puede resolver que no impondrá cárcel, y cuando eso ocurre, no hay ningún derecho a un abogado designado. La Corte de Apelaciones de Arizona confirmó exactamente eso en Campa v. Fleming, 134 Ariz. 330 (App. 1982), en un delito menor de clase 1 que conlleva hasta seis meses de cárcel, para un acusado que estaba en libertad condicional y enfrentaba consecuencias migratorias.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Una condena por alteración del orden o daño criminal puede aparecer en una solicitud de vivienda en renta, una verificación de empleo, una revisión de la tarjeta de autorización de huellas digitales, un proceso de conducta estudiantil o un caso de inmigración. Si la corte la marca como violencia doméstica, también pueden surgir preguntas sobre armas de fuego y sobre la corte de familia.