La herramienta de denuncias en línea de Scottsdale está pensada para robos menores y envía todo lo demás a la línea de la policía, (480) 312-5000, por lo que un vehículo robado normalmente se reporta ante un agente. Luego la ley respalda la denuncia con una declaración jurada. A.R.S. 13-1814(C) exige que la persona que reclama el robo lo atestigüe mediante una declaración jurada (affidavit), y el registro del vehículo en el NCIC y en las bases de datos de justicia penal de Arizona se retira si la versión firmada y notariada no ha llegado a la policía dentro de los treinta días posteriores a la primera denuncia. Un padre, cónyuge o compañero de casa que llamó enojado puede no firmarla nunca, o puede firmar una que dice poco sobre el permiso, así que la pedimos temprano.
Un registro de robo puede permanecer en esas bases de datos durante semanas antes de que un agente consulte la placa. En Scottsdale, los agentes de la Oficina de Servicios Uniformados hacen ese primer contacto y realizan la investigación inicial; los detectives y analistas de la sección de Investigaciones se encargan después de los delitos contra la propiedad; y la Oficina de Servicios Operativos apoya las operaciones del centro de delitos en tiempo real del departamento. Las grabaciones de las cámaras corporales, que la lista de registros del departamento llama grabaciones de cámara en el cuerpo, hacen que la conversación a un lado de la carretera con frecuencia quede en video.
Los hogares y negocios que se unen al registro gratuito CamerEyes avisan a los detectives que existe una cámara, aunque la policía no puede acceder a ella y el propietario decide si la comparte. Un vehículo recuperado también puede pasar a la División de Servicios Forenses, donde los examinadores comparan huellas latentes y la unidad de Biología Forense elabora perfiles de ADN para búsquedas en CODIS. Una huella en la manija de una puerta demuestra un contacto, no una fecha, ni si el propietario le había entregado las llaves.
Arizona clasifica estos casos según la ley, no según el valor del vehículo. Cinco teorías distintas bajo A.R.S. 13-1814 cuentan como robo de medios de transporte, un delito grave de clase 3, y el capítulo sobre robo trata cualquier vehículo como un medio de transporte. Cuando el Estado no puede demostrar un plan de quedarse con el vehículo para siempre, el cargo que encaja suele ser el de 13-1803: tomar a sabiendas el control no autorizado es un delito grave de clase 5, y viajar a sabiendas en un vehículo teniendo conocimiento, o motivos para saber, de que otra persona lo tiene ilegalmente es un delito grave de clase 6. Los vehículos de alquiler tienen su propia sección, 13-1806, que alcanza a quien alquila y, a sabiendas y sin causa justificada, conserva un vehículo de motor más de setenta y dos horas después de la hora de devolución del contrato sin avisar a la empresa ni obtener su consentimiento, un delito grave de clase 5. Desarmar un vehículo también importa: 13-1802 considera el robo de un motor o una transmisión un delito grave de clase 4 sin importar el valor.
Un caso de vehículo en Scottsdale se salta por completo la Corte Municipal de Scottsdale (Scottsdale City Court). La Fiscalía de Scottsdale (Scottsdale Prosecution Division) del Abogado de la Ciudad maneja solo delitos menores, y la página de esa oficina envía los delitos graves que surgen en Scottsdale al Fiscal del Condado o al Procurador General. En la práctica, el Fiscal del Condado lleva la mayoría de los delitos graves estatales, mientras que la Oficina del Procurador General interviene en un conjunto más pequeño, normalmente cuando los hechos cruzaron los límites de un condado, investigadores estatales armaron el caso o la oficina del condado hizo una remisión. Atendemos estos casos sin importar qué oficina presentó el cargo.
La Oficina del Alguacil publica una lista de ciudades que realizan sus propias comparecencias iniciales por cargos de la ciudad, y Scottsdale está en ella, pero un delito grave de vehículo no es un cargo de la ciudad. Los registros por delitos graves los atiende un juez del condado en el centro de Ingreso, Traslado y Liberación (Intake, Transfer and Release facility) (2670 S. 28th Dr., Phoenix), sede de la Corte de Comparecencia Inicial (Initial Appearance Court); ese juez fija las condiciones de libertad, y la Regla 4.1 establece 24 horas después del arresto como límite máximo para esa audiencia. Como explica la Oficina del Alguacil, los cargos que se tratan allí aún no han sido revisados por un fiscal; si el Fiscal del Condado no los acepta, nada queda formalmente imputado en ese momento, y el caso puede regresar a la agencia investigadora.
Los objetos personales que estaban en el vehículo también pueden quedar retenidos. Todo lo que se registre como evidencia permanece en Propiedad y Evidencia de la Policía de Scottsdale hasta que el oficial del caso lo autorice, la entrega es con cita en las instalaciones de McKellips Road, y la persona que lo recoja en su nombre necesita una carta notariada original o un poder notarial. Un abogado normalmente puede hacer esa solicitud sin hablar del caso.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Una condena por delito grave convierte a una persona en poseedor prohibido (prohibited possessor) de armas de fuego bajo A.R.S. 13-3101 hasta que se restablezca ese derecho, y la ley federal añade su propia prohibición. Bajo 13-603(C), una condena trae una orden de pagar al propietario su pérdida económica completa, que puede incluir los daños al vehículo. Un antecedente de robo de vehículo puede cerrar puertas en trabajos de valet, reparto, transporte por aplicación y concesionarios, y quien no sea ciudadano de los Estados Unidos debe recibir asesoría migratoria antes de cualquier declaración de culpabilidad.