Las casas de empeño son el primer eslabón en muchos de estos casos. La Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa (Maricopa County Sheriff's Office) emite y renueva las licencias de casas de empeño en todo el condado, y su Unidad de Casas de Empeño (Pawnshop Detail) explica que las casas de empeño dentro de los límites de una ciudad entregan sus boletas de empeño al departamento de policía de esa ciudad. En Phoenix, las boletas llegan a la Unidad de Empeños y Robo de Metales (Pawn/Metal Theft Detail), parte de la unidad de Robo con Allanamiento (Burglary) de la Oficina de Delitos contra la Propiedad (Property Crimes Bureau), cuya labor incluye procesar e inspeccionar lo que compran y reciben las casas de empeño y las tiendas de artículos usados de la ciudad. Cuando un artículo de una boleta coincide con un informe de robo o de robo con allanamiento, ese registro de la transacción puede llevar a los detectives hacia la persona que entregó el artículo.
Los negocios de artículos usados y de chatarra también están regulados. La oficina de Servicios de Licencias de la Secretaría Municipal (City Clerk's License Services) otorga licencias a los comerciantes de artículos de segunda mano, una categoría que la ciudad define de manera amplia en torno a la compra y venta de bienes usados, y otorga licencias a los comerciantes de chatarra, quienes, según señala la ciudad, también deben registrarse ante el Departamento de Seguridad Pública de Arizona (Arizona Department of Public Safety). El metal robado de un negocio, un edificio o un vehículo se asigna a un investigador de la misma Unidad de Empeños y Robo de Metales, y el departamento dice que los convertidores catalíticos son el robo de metal más común que ve. Un convertidor o una carga de cobre vendida a un depósito de chatarra puede provocar la llamada de un detective a la persona que lo vendió.
Los casos en tiendas los lleva otra unidad. El Equipo de Crimen Organizado en Tiendas (Organized Retail Crimes Detail) de la Policía de Phoenix está ubicado en la Unidad de Investigaciones Técnicas (Technical Investigations Unit) de esa oficina, y su alcance publicado cubre el robo con allanamiento comercial, el robo organizado en tiendas y el hurto en tiendas, con énfasis en quienes cometen delitos en serie o de forma repetida. El resumen del propio departamento sobre el robo organizado en tiendas es sacar mercancía con la intención de revenderla o intercambiarla, o usar una bolsa u objeto similar para ayudar a sacarla. Según A.R.S. § 13-1819, el robo organizado en tiendas es un delito grave de clase 4 sin importar el valor de la mercancía, y se puede acusar a una sola persona que actuó sola.
El tráfico (trafficking) es el cargo dirigido al lado de la reventa. Según A.R.S. § 13-2307, el tráfico en segundo grado consiste en traficar con propiedad robada de manera imprudente (recklessly), un delito grave de clase 3, y el de primer grado consiste en iniciar, organizar, planear, financiar, dirigir, administrar o supervisar a sabiendas tanto el robo como el tráfico, un delito grave de clase 2. Traficar, según § 13-2301, significa vender o transferir propiedad robada a otra persona, o adquirirla con la intención de hacerlo. La sección 13-2305 permite que ciertos hechos, a menos que se expliquen de manera satisfactoria, apoyen la deducción de que una persona estaba consciente del riesgo: la posesión de propiedad robada recientemente, un precio sustancialmente por debajo del valor justo de mercado, o una compra de un comerciante fuera del curso normal de su negocio.
Hay una sola vía que lleva el caso de vuelta a la corte municipal. Tener propiedad que usted sabe o tiene motivos para saber que fue robada, sin plan de venderla o transferirla, no encaja en la definición de tráfico, pero se puede acusar como robo según § 13-1802(A)(5), y el robo se clasifica según el valor. Cuando el valor es menor de $1,000, ese robo generalmente queda en el nivel de delito menor de clase 1, y en un informe de la Policía de Phoenix la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Phoenix (Office of the Phoenix City Prosecutor) generalmente lo presenta en la Corte Municipal de Phoenix (Phoenix Municipal Court), 300 W. Washington St. El tráfico y el robo organizado en tiendas nunca siguen esa vía, porque los delitos graves aparecen en la propia lista de la corte municipal de lo que no atiende.
En el lado de los delitos graves, la fiscalía habitual es la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa (Maricopa County Attorney's Office). Algunos casos de robo en tiendas y de tráfico los toma en cambio la Oficina del Procurador General de Arizona (Arizona Attorney General's Office), generalmente cuando el supuesto esquema se extendió más allá del Condado de Maricopa, cuando investigadores estatales armaron el caso o cuando la oficina del condado lo remitió. Nos encargamos de estos asuntos sin importar qué oficina presentó el cargo. Los casos más grandes, o los que cruzan fronteras estatales, también pueden atraer el interés federal, que se rige por leyes distintas.
Un arresto lleva al centro de Intake, Transfer and Release del condado, en 2670 S. 28th Dr. El folleto actual de derechos de las víctimas de la Policía de Phoenix muestra allí un calendario de comparecencias iniciales por delitos graves cada tres horas, y la Regla 4.1 de Procedimiento Penal de Arizona fija un límite de 24 horas para esa comparecencia. Las condiciones de libertad en un caso de robo en tiendas pueden incluir mantenerse alejado de ciertas tiendas, y una violación deliberada puede dar lugar a una orden de arresto y a condiciones más estrictas mientras el caso sigue abierto.
Evitar la cárcel no es lo mismo que evitar una condena. Las condenas por tráfico y por robo organizado en tiendas son por delitos graves, que traen la prohibición de poseer armas (prohibited possessor) según A.R.S. § 13-3101(A)(7)(b) y una prohibición federal paralela. Según § 13-603(C), la corte debe ordenar la restitución por la pérdida económica total. Según § 13-1805(I), un robo organizado en tiendas previo cuenta para los dos delitos previos en cinco años que pueden convertir un hurto en tiendas posterior en un delito grave de clase 4. El trabajo en reventa, artículos de segunda mano, manejo de efectivo o comercio minorista puede verse afectado, y una persona que no es ciudadana debe obtener asesoría migratoria antes de cualquier declaración de culpabilidad.